La malnutrizione, sia cronica sia acuta, il basso peso alla nascita e lo scarso allattamento causano 3,4 milioni di decessi all`anno tra i bambini, il che rappresenta un terzo di tutti i decessi per quella fascia di età, con gravi conseguenze personali e sociali.
È nota che i problemi di salute dei bambini variano con l`età per cui bisogna considerare tutto l`arco della vita.